Quinoa adalah sejenis biji-bijian yang asalnya dari Peru, Amerika Selatan dan diketahui sebagai makanan pokok suku Inca, yang malahan diduga sebagai makanan yang sakral dengan istilah chisaya mama ataupun induk dari seluruh biji-bijian. Quinoa termasuk dalam spesies tanaman dari genus goosefoot (Chenopodium quinoa) dan mempunyai bentuk seperti biji ketumbar. Sekarang quinoa amat terkenal untuk dijadikan makanan pokok alternatif pengganti beras dan gandum. Kaum aktivis hidup sehat kini ramai membicarakan manfaat quinoa untuk memelihara kesehatan serta mengurangi berat badan.
Manfaat Quinoa untuk Kesehatan
Quinoa mempunyai kandungan nutrisi yang tinggi, antara lain karbohidrat, protein nabati, asam amino, asam omega 3 yang sebanding minyak ikan, serta serat. Quinoa pun mempunyai zat fitonutrien yang berguna sebagai antiinflamasi dan menghambat penyakit masuk kedalam tubuh.
Quinoa berlainan dari serealia seperti barley, gandum atau oats yang memiliki kandungan gluten. Quinoa bebas gluten dan aman dimakan untuk seseorang yang alergi ataupun mempunyai intoleransi pada gluten. Daya tahan tubuh akan selalu baik dan bebas dari resiko peradangan apabila mengkonsumsi quinoa.
Sebagai pengganti nasi, quinoa mempunyai kandungan karbohidrat yang lebih rendah dari nasi dengan protein yang lebih tinggi. Dengan kandungan protein yang tinggi, quinoa akan amat berguna dalam perkembangan, pembuatan dan perkembangan tulang, otot, kulit, membangun dan menguatkan serta memulihkan sel-sel tubuh, serta dalam pembuatan sistem imunitas tubuh. Quinoa amat tepat untuk pengidap diabetes dan untuk diet sebab dalam pencernaan, quinoa mengeluarkan kandungan karbohidrat dengan pelan-pelan ke dalam tubuh.
Disamping itu, macam-macam kandungan yang dimiliki oleh quinoa mempunyai khasiat yang besar untuk tubuh. Kandungan serat pada quinoa dapat menunjang dalam memperkecil risiko terjadinya serangan jantung dan menunjang menghindari pembuatan batu empedu. Disamping itu, kandungan Vit B yang tinggi dapat menunjang tubuh dalam membuat sel darah merah yang sehat, mineral seperti mangan yang dapat melawan radikal bebas dan memelihara tulang tetap sehat dan kuat, juga besi dan fosfor yang menunjang tubuh dalam membuat tenaga dan untuk menghindari kanker.
Lantaran manfaat quinoa yang amat baik untuk tubuh, tidak mengherankan bila kepopuleran quinoa sudah berhasil mengguncang dunia. Sampai-sampai, FAO (Food And Agriculture Organization), salah satu organisasi PBB yang berkecimpung di bidang makanan dan pertanian meresmikan International Year Of Quinoa pada tanggal 20 Februari 2013 lalu. Tujuan dari peresmian itu ialah untuk menyebarkan dan mengenalkan quinoa ke negara-negara di luar Amerika Selatan.
Quinoa sendiri terdiri dari 3 macam, yakni white quinoa (quinoa putih yang lebih creamy), red quinoa (quinoa yang memiliki warna merah), dan black quinoa (quinoa mempunyai warna hitam). Ketiga quinoa ini mempunyai keistimewaan gizi yang cenderung sama. Perbedaannya ialah dari sisi warna dan spesial untuk red quinoa, sejenis quinoa ini lebih susah untuk menjadi lembek ketika dimasak sehingga tepat untuk dicampur dengan salad dingin.